In de afgelopen twintig jaar – ten tijde van de langslepende oorlog in Sri Lanka – heeft Stichting SVHO-Support meer dan vijftig projecten financieel gesteund. Nu de oorlog ten einde is zou je een verbetering van de levensstandaard van de bevolking verwachten. Dat is nog lang niet gebeurd, want de prijzen voor het levensonderhoud zijn gestegen, terwijl het inkomen van de mensen gelijk is gebleven. Als wij ons gezicht ergens laten zien rollen de verzoeken om financiële ondersteuning over elkaar heen. Als we uitleggen dat het tegenwoordig heel veel moeite kost om in Nederland de handen op elkaar te krijgen voor een goed doel, lijkt men de boodschap niet te horen. ‘Jullie zijn rijk en wij zijn arm.’ Zo is het al die jaren geweest.
Het lijkt wel of gevers en ontvangers uit elkaar zijn gegroeid. In het verleden kon je in Nederland donateurs stimuleren tot een gift als je vertelde dat onze gulden in een ontwikkelingsland zoveel meer waard was. Dat je daar wonderen mee kon verrichten. Dat was ook zo, maar die tijd is voorbij. Er zijn harde euro’s nodig en veel ook, want de verschillen in prijzen tussen oost en west worden steeds kleiner. Tegelijkertijd zijn donateurs in Nederland kritischer dan ooit. Zelfs in kringen waar we vroeger makkelijk konden aankloppen, wordt vaak lange tijd de hand op de knip gehouden. Het duurt vaak erg lang voordat we het startsein kunnen geven voor een project. Het gevolg daarvan is soms dat de situatie in Sri Lanka intussen al is veranderd en prioriteiten zijn verschoven.
Om enig inzicht te krijgen in de resultaten en valkuilen hebben we de meer dan 50 projecten die we in de afgelopen jaren hebben gefinancierd langs de meetlat gelegd. Daaruit blijkt onder andere dat het succes van onze projecten vrijwel volledig afhankelijk is van onze contactpersonen. Nonnen zijn hierin het meest betrouwbaar omdat zij geen dubbele agenda hebben. Zij zijn het die leiding geven aan de tehuizen voor weeskinderen en andere kinderen met sociale problemen. Deze tehuizen willen we erg graag blijven steunen met hulp van onze donateurs. Uit onze evaluatie blijkt ook dat de meest succesvolle projecten klein van omvang zijn, vaak eenmalig. Kleine verbouwingen, aanpassingen, klein onderhoud en herstelwerkzaamheden lopen altijd wel goed af, evenals aanvullingen op de inventaris, sanitaire voorzieningen en aanschaf van materieel, zoals bedden, onderwijsmiddelen en niet in de laatste plaats voedselvoorraden!
We hebben daarom besloten om ons beleidsplan te moderniseren en onze doelen in Sri Lanka terug te brengen tot kleinere (‘behapbare’) projecten waarbij de nadruk ligt op de projecten in het nog onontwikkelde achterland waar mensen niet zulke hoge verwachtingen hebben als in de toeristische gebieden. Tijdens onze reizen door Sri Lanka is het ons opgevallen dat de verschillen tussen de kustgebieden en het achterland erg groot zijn. Daarnaast hebben we besloten dat we voor algemeen gebruik meer niet-geoormerkte donaties zouden willen ontvangen, zodat we sneller kunnen inspelen op verzoeken en sneller een project kunnen afronden. Met name in geval van nood is dat van groot belang. Zo konden we na de overstromingen als gevolg van hevige regenval in mei 2016 dankzij een geweldig mooie donatie reageren op de noodkreet van de nonnen van Colombo-Hendela. Zij konden met geld uit Nederland de vele honderden slachtoffers vrijwel direct helpen met de aanschaf van eten en huisraad. Dat was noodhulp op z’n best!
Onze spelregels blijven intussen van kracht.